Ｃ型肝炎ウイルス（ＨＣＶ）は、直径約５５～５７nmの二重構造を持つ単鎖ＲＮＡ型ウイルスである。１９７０年代初頭（昭和４５年以降）に、輸血後肝炎のなかにＡ型でもＢ型でもない肝炎（非Ａ非Ｂ型肝炎）が存在することが明らかになり、１９８８年（昭和６３年）、米国において血液伝播性非Ａ非Ｂ型肝炎ウイルス遺伝子の一部が分離・同定され、Ｃ型肝炎ウイルスと名付けられた。
通常、Ｃ型肝炎ウイルスに感染すると、１週間ないし３週間後に血清中にＨＣＶ－ＲＮＡが出現し、１５日から１５０日間の潜伏期間を経て肝細胞障害（急性肝炎）を発症する。急性肝炎の症状（全身倦怠感、食欲不振、悪心、黄疸など）や臨床検査値は比較的軽度なものが多いものの、急性肝炎の症例は、高率（約７０％）に慢性化する。一旦慢性化すると、ウイルスが自然消失することはきわめて稀（年率０．２％）であり、肝炎の持続により肝の線維化が緩徐に進行し、一般的に２０年から３０年の経過で慢性肝炎から肝硬変に、さらに１０年の経過により肝細胞癌へと進展するとされている。
（平成２２年（ワ）第４４０４０号、平成２３年（ワ）第９１０号、同第１７７１７号
各損害賠償請求事件
平成２４年（ワ）第５６８０号 薬害Ｃ型肝炎被害者救済請求事件）
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